Región interna de la Glándula Suprarrenal. Es un ganglio simpático modificado del Sistema Nervioso Autonomo (SNA). Se desarrola del mismo tejido embrionário que los ganglios simpáticos.
Sus células carecen de axones, forman cúmulos alrededor de los grandes vasos sanguineos.
Secretan hormonas. Sus células productorar de hormonas son las Células Cromafines (Croma= calor, Fines= afinidad). Estan inervadas por neuronas simpáticas. El SNA ejerce control directo sobre las Células Cromafines. La liberación de hormonas es muy rápida.
Las dos hormonas principales son: Adrenalina y Noradrenalina (NA).
El Cortisol de la Corteza Suprarrenal induce la síntesis de la enzima requerida para convertir el NA en adrenalina.
La Corteza Suprarrenal rodea la Medula Suprarrenal, por eso el nivel de cortisol es muy alto. 80% de las células medulares secretan adrenalina. Por falta de enzima convertidora, el 20% secreta NA.
No son esenciales para la vida a diferencia de las hormonas de la Corteza Suprarrenal, apenas intensifican respuestas simpáticas.
En situación de estrés y durante ejercício= Impulsos del hipotálamo estimulan neuronas simpáticas preganglionares que por su vez estimulan células cromafines a secretar adrenalina o noradrenalina.
Estas dos hormonas aumentan la respuesta de lucha o huida. También la respuesta cardíaca, fuerza de contracción, gasto cardíaco, el cual aumenta la presión arterial. También aumenta la irrigación del corazón, hígado, músculos esqueléticos y tejido adiposo, dilatan las vías aéreas y aumentan los niveles sanguíneos de glucosa y acidos grasos.
